• Jul 28, 2025
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Componentes del polipasto eléctrico

Conozca los componentes de los polipastos eléctricos, incluidas las cadenas, los ganchos, los motores, los frenos, los tambores, los cables y los carros, además de cómo elegir el polipasto adecuado para la elevación industrial.

Los polipastos son equipos esenciales en sectores que van desde la construcción hasta la fabricación. Permiten elevar y trasladar grandes objetos de forma eficiente en sentido vertical. Conocer su composición es fundamental para seleccionar el equipo adecuado, garantizar la seguridad durante la operación y mejorar el rendimiento. En este artículo se analizan los componentes básicos de los polipastos, con especial atención a los tipos de polipastos eléctricos, como los polipastos eléctricos de cadena y los polipastos eléctricos de cable de acero, destacando sus diferencias estructurales y funcionales.

Componentes principales de un polipasto

Dos tipos de polipastos utilizados habitualmente en grúas son los polipastos de cable de acero y los polipastos de cadena, que cuentan con componentes diferentes.

Componentes de un polipasto eléctrico de cadena

Un polipasto de cadena puede parecer sencillo por fuera, pero su rendimiento y seguridad dependen de un conjunto de componentes bien organizados. Cada componente tiene una función específica. Algunos soportan la carga, otros convierten la energía manual en fuerza de elevación, aseguran la carga o protegen la maquinaria interna. Conocer estos componentes permite seleccionar el polipasto adecuado y realizar un mantenimiento correcto.

1. Cadenas de elevación

La cadena de elevación, también llamada cadena de carga, está fabricada con acero aleado de alta resistencia y laminada con precisión para mantener unas dimensiones uniformes en los eslabones. Estas cadenas reciben tratamiento térmico y, en muchos casos, un recubrimiento de níquel para resistir el desgaste, la corrosión y el alargamiento provocado por cargas repetidas. En los polipastos de gran capacidad, varias partes de cadena permiten distribuir el peso de forma uniforme, de modo que cinco o seis ramales pueden compartir la carga. Las cadenas pasan por ruedas de cadena de acero endurecido mecanizadas para adaptarse al perfil de los eslabones. Esto garantiza un engrane suave y reduce el desgaste tanto de los dientes de la rueda como de los eslabones.

2. Cadena manual

A diferencia de la cadena de carga, la cadena manual no soporta peso. Su función es servir como interfaz de accionamiento para el usuario. Está fabricada con eslabones de acero de resistencia media y cuenta con eslabones ovalados o en forma de rombo, dimensionados para ofrecer un agarre cómodo. La cadena cuelga libremente alrededor de la caja de engranajes y forma un circuito continuo que permite al operador tirar con un movimiento constante y ergonómico. Algunos polipastos incorporan una guía o polea para la cadena manual para evitar que se doble y garantizar una alimentación suave hacia el engranaje de accionamiento.

3. Mecanismo de engranajes

Dentro del cuerpo del polipasto, una serie de engranajes multiplica la fuerza ejercida por el operador hasta convertirla en el par necesario para elevar cargas pesadas. La cadena manual hace girar un piñón que engrana con engranajes reductores de mayor tamaño en varias etapas. Las relaciones de reducción habituales oscilan entre 20:1 y 60:1, equilibrando la velocidad de elevación y la ventaja mecánica. En la etapa final, una rueda de cadena de carga o un tambor recoge la cadena de carga y la enrolla sobre el tambor o alrededor de la rueda de cadena, elevando o bajando el gancho. Todos los dientes de los engranajes están fabricados con acero aleado y endurecidos superficialmente para soportar elevados esfuerzos de torsión.

4. Gancho de carga

El gancho de carga de acero aleado forjado constituye la principal conexión del polipasto con el objeto que se va a elevar. Está diseñado para soportar el límite de carga de trabajo (WLL) completo del polipasto. Cada gancho se somete a ensayos con partículas magnéticas para detectar posibles defectos internos. Un pestillo de seguridad por gravedad o accionado por resorte evita la desconexión accidental de eslingas o accesorios. Montado sobre un rodamiento giratorio, el gancho puede girar 360° bajo carga. Esto reduce la torsión de la cadena y permite orientar la carga con precisión sin volver a realizar el aparejo manualmente.

5. Gancho superior o gancho de suspensión

El gancho de suspensión tiene una construcción similar a la del gancho de carga y fija el polipasto a su soporte, ya sea una viga aérea, un carro fijo o el puente de una grúa. Está forjado y probado de acuerdo con el WLL del polipasto de cadena. También incorpora un pestillo de seguridad y un rodamiento giratorio. Algunos modelos ofrecen un conjunto de ruedas de carro o una abrazadera para viga integrada, lo que permite que el polipasto se desplace por un carril cuando se necesita movilidad aérea.

6. Cuerpo o bastidor del polipasto

El bastidor del polipasto alberga y protege todos los mecanismos internos. Una carcasa robusta de acero o hierro fundido contiene los engranajes, ejes, rodamientos y el conjunto de freno. Las tapas laterales desmontables facilitan el acceso para las inspecciones y la lubricación. Los sellos y juntas evitan la entrada de polvo, humedad y salpicaduras de soldadura, mientras que las aberturas de ventilación garantizan una refrigeración adecuada. El diseño compacto del bastidor combina resistencia con unas dimensiones generales reducidas, lo que facilita la instalación en espacios con poca altura libre.

7. Sistema de freno

La seguridad depende de la capacidad del freno para mantener la carga cuando se detiene la elevación. La mayoría de los polipastos manuales de cadena utilizan un freno de discos de fricción accionado por resorte que se activa automáticamente cuando cesa el movimiento de la cadena manual. En los modelos eléctricos o neumáticos, los frenos electromagnéticos o hidráulicos permiten una parada rápida y controlada. Los polipastos avanzados pueden incluir un bloqueo secundario de carga de tipo trinquete que impide mecánicamente el descenso de la cadena en caso de que el freno principal se deslice. Todos los componentes del freno, incluidos los revestimientos, discos y resortes, están diseñados para soportar ciclos de carga repetidos y se someten a pruebas conforme a estrictas especificaciones de capacidad de frenado.

Componentes de un polipasto eléctrico de cable de acero

Un polipasto de cable de acero bien diseñado es fundamental para realizar elevaciones eficientes y fiables en entornos industriales. Cada componente contribuye a un funcionamiento suave, un control preciso y una larga vida útil. A continuación, analizamos con más detalle los componentes esenciales de un polipasto eléctrico de cable de acero y cómo trabajan conjuntamente para elevar objetos pesados de forma segura y eficiente.

1. Gancho del polipasto

El gancho del polipasto está forjado en acero aleado de alta resistencia y tratado térmicamente para resistir la deformación bajo carga. Su diseño con pestillo de seguridad y sistema giratorio permite fijarlo de forma segura a eslingas, cadenas o vigas de elevación y evita una desconexión accidental. Los ganchos se someten a una prueba de carga del 125 % de la capacidad nominal y llevan marcados los límites de carga de trabajo (WLL) para facilitar la consulta del operador.

2. Motor de elevación

Un motor eléctrico diseñado específicamente para esta aplicación y con grado de protección IP55 acciona el tambor del polipasto. Este motor cuenta con aislamiento de clase F y un freno electromagnético integrado que se activa de inmediato cuando se produce una pérdida de alimentación o una parada de emergencia. Los sensores de protección térmica del motor lo desconectan si la temperatura interna supera los límites seguros. Esto prolonga su vida útil y evita que se queme durante el funcionamiento continuo.

3. Motor de traslación

Montado sobre el bastidor del carro, el motor de traslación mueve el polipasto a lo largo de la viga de rodadura. Utiliza un reductor de baja velocidad y alto par para ofrecer un movimiento suave y controlado. La alimentación mediante variador de frecuencia (VFD) permite al operador ajustar la velocidad de traslación del puente durante el funcionamiento, combinando mayor velocidad en los desplazamientos sin carga con un movimiento preciso al posicionar una carga.

4. Reductor (caja de engranajes)

Entre cada motor y el componente accionado se encuentra un reductor, que puede ser de engranajes sinfín o helicoidales. Esta caja reductora disminuye las rpm del motor hasta alcanzar una velocidad segura y adecuada para la carga en el tambor o las ruedas, al tiempo que multiplica el par. Los engranajes endurecidos y los rodamientos resistentes al desgaste del interior del reductor reducen el juego y permiten un control preciso de los movimientos de elevación y traslación.

5. Carro

El conjunto del carro está formado por los testeros, los juegos de ruedas y el soporte del motor de traslación. Los testeros incorporan ruedas de acero forjado con rodamientos de rodillos sellados que requieren poco mantenimiento. Las calas ajustables de los ejes permiten a los instaladores ajustar con precisión el contacto de las pestañas de las ruedas para lograr un desplazamiento estable y evitar descarrilamientos a lo largo de las alas de la viga.

6. Tambor y carcasa

El tambor es un cilindro de pared gruesa, a menudo ranurado para guiar el cable, que enrolla el cable de acero de manera uniforme. Se encuentra dentro de una carcasa de acero soldado que también alberga la caja de engranajes, el freno y los conjuntos de interruptores de límite. La carcasa protege los componentes internos frente al polvo, los residuos y los impactos accidentales, mientras que las placas de acceso desmontables facilitan las tareas de inspección y mantenimiento.

7. Cables de acero

Los cables de acero de alta calidad, fabricados en acero al carbono o, de forma opcional, en acero inoxidable, sirven como medio de elevación. Las construcciones habituales, como 6×19 o 6×37 cordones, equilibran la flexibilidad y la resistencia a la fatiga. Cada cable se lubrica y se somete a una prueba de carga del 150 % del WLL. Los terminales del cable, como los casquillos prensados o los ojales con guardacabos, están dimensionados para adaptarse a la capacidad y los requisitos de aplicación del polipasto.

8. Guía del cable de acero

Una guía mecanizada con precisión garantiza que cada vuelta del cable quede correctamente asentada en la ranura del tambor. La guía se desplaza junto con las capas de cable y utiliza rodillos accionados por resorte o mecanismos de tipo leva para evitar cruces, acumulaciones o enredos. Esto favorece una elevación suave y prolonga la vida útil del cable al evitar abrasiones localizadas.

9. Control remoto

Los operadores controlan todas las funciones del polipasto mediante una botonera colgante o un mando a distancia inalámbrico. Las botoneras utilizan pulsadores de uso industrial con funciones identificadas por colores y un interruptor de parada de emergencia integrado. Los transmisores inalámbricos emplean radios de grado industrial con señales cifradas para evitar interferencias. Ambas interfaces pueden mostrar LED de estado o pequeñas pantallas LCD que indican el peso de la carga, el modo de velocidad y los códigos de fallo, mejorando la información disponible para el operador y la seguridad durante la operación.

Aplicaciones y criterios de selección

Seleccionar la solución de elevación adecuada requiere conocer tanto las exigencias de la aplicación como las características técnicas de los equipos disponibles. La elección entre un polipasto eléctrico de cadena y un polipasto eléctrico de cable de acero dependerá de factores como la carga, la frecuencia de uso, las condiciones ambientales y el nivel de precisión requerido. A continuación, analizamos los principales criterios de selección y algunas aplicaciones habituales para facilitar la elección.

1. Capacidad de carga

Los polipastos eléctricos de cadena suelen cubrir capacidades desde 0,5 t hasta 20 t y utilizan cadenas de acero aleado de alta resistencia diseñadas para elevaciones continuas. Su diseño compacto los hace adecuados para cargas moderadas y espacios reducidos. Los polipastos de cable de acero, en cambio, abarcan capacidades desde 1 t hasta 500 t o más. Su tambor multicapa y la construcción del cable proporcionan una mayor resistencia a la fatiga en aplicaciones con cargas muy pesadas. Cuando la aplicación requiere elevar grandes componentes de maquinaria o paquetes completos de bobinas, un polipasto de cable de acero ofrece la resistencia y la capacidad de tambor necesarias. Los polipastos de cadena son más adecuados para accesorios ligeros y cambios de herramientas.

2. Ciclo de trabajo

Las elevaciones de alta frecuencia, con cientos de ciclos al día, requieren polipastos con motores robustos, sistemas de refrigeración avanzados y componentes resistentes a la corrosión. Los polipastos de cadena con carcasas de aluminio que disipan el calor y motores de dos velocidades pueden trabajar con ciclos intermitentes o de intensidad moderada. Para servicios continuos y pesados de clase ISO M5 y superiores, los polipastos de cable de acero equipados con variadores de frecuencia, opciones de refrigeración por aire forzado o agua y frenos accionados por resorte pueden trabajar en líneas de producción continuas. Al especificar la clase de aislamiento del motor, la capacidad del freno y las características de refrigeración de la caja de engranajes, tenga en cuenta los ciclos previstos por hora, la carga media y las secuencias de arranque y parada.

3. Adecuación al entorno

Los polipastos de cadena funcionan bien en puestos de trabajo interiores, salas limpias y zonas de mantenimiento donde la altura libre es limitada y se necesitan elevaciones precisas y localizadas. Su sistema de cadena y rueda de cadena tolera cierta presencia de polvo, pero puede requerir una lubricación más frecuente en entornos sucios. Los polipastos de cable de acero, con tambores sellados y opciones de cables de acero inoxidable o galvanizados, soportan la exposición exterior, las plantas químicas y las terminales marítimas. Ofrecen resistencia a la corrosión y pueden equiparse con motores antideflagrantes o carcasas con grado de protección IP66 para zonas peligrosas. Al elegir el tipo de polipasto y los recubrimientos de protección, tenga en cuenta la humedad, las temperaturas extremas y el nivel de contaminantes.

4. Precisión y control

Para posicionamientos precisos, como la alineación de soportes de motor o dispositivos de soldadura atendidos por robots, los polipastos de cadena con dos velocidades o variadores de frecuencia permiten un control muy preciso y velocidades mínimas reducidas. Sus recorridos de elevación más cortos disminuyen el alargamiento y el juego. Los polipastos de cable de acero, equipados con sistemas avanzados de supervisión del número de vueltas del tambor y sensores electrónicos de carga, permiten colocar el gancho con precisión en elevaciones y recorridos largos. Cuando el proceso exige una precisión repetible en elevaciones de 10 m o más, un polipasto de cable de acero combinado con encoders lineales y controladores programables ofrece resultados uniformes.

5. Consideraciones de instalación y mantenimiento

Los polipastos de cadena son más ligeros y sencillos de instalar en grúas de una sola viga o pórticos portátiles. A menudo solo requieren inspecciones anuales básicas del desgaste de la cadena y del ajuste del freno. Los polipastos de cable de acero requieren procedimientos de montaje, cableado y tensado del cable más complejos, pero sus intervalos de mantenimiento son más largos cuando se lubrican y tensan correctamente. Evalúe la capacidad de sus instalaciones para realizar el aparejo del polipasto, cambiar cables y gestionar los topes de fin de recorrido. Reserve un presupuesto para piezas de repuesto, como cadenas y ruedas de cadena frente a cables de acero y revestimientos de tambor, y capacite a su equipo de mantenimiento en los procedimientos de inspección específicos de cada tipo de polipasto.

Ejemplos de aplicaciones

• Líneas de montaje de automóviles: Los polipastos de cadena manipulan bloques de motor ligeros, subconjuntos de transmisión y herramientas de cambio rápido gracias a su rápido recorrido del gancho y sus reducidas necesidades de altura libre.
• Obras de construcción: Los polipastos de cable de acero elevan vigas de acero, paneles de encofrado y unidades HVAC bajo estructuras de pórtico temporales, soportando condiciones exteriores y mayores alturas de elevación.
• Patios de procesamiento de acero: Los polipastos de cable de acero de servicio pesado instalados en grúas puente manipulan paquetes de bobinas y lingotes, mientras que los polipastos de cadena en las zonas de mantenimiento se utilizan para reparar equipos auxiliares.
• Fabricación de productos electrónicos y salas limpias: Los polipastos de cadena permiten realizar operaciones precisas y con bajo nivel de polvo para la instalación de equipos de semiconductores, gracias a sus recorridos de cadena cerrados y al uso mínimo de lubricante.

En última instancia, la elección adecuada debe ajustarse al perfil específico de elevación de cada aplicación: carga, altura, frecuencia, entorno y precisión. De este modo, se puede obtener un funcionamiento eficiente y controlar los costes durante toda la vida útil del equipo.